Le froid hivernal et nos poilus
Ne vous méprenez pas! La fourrure n’est pas une protection assurée contre le froid. Qu’ils soient petits ou grands, à poil long ou à poil court, nos chers compagnons à 4 pattes peuvent eux aussi souffrir des basses températures.
Bien que l’organisme animal semble plus résistant au froid que celui de l’être humain, tous les chiens ne supportent pas le froid de la même façon. En effet, le degré de tolérance au froid varie considérablement d’une race à l’autre. Par exemple, des races nordiques comme les huskies et les malamutes ont un organisme et une fourrure qui les aide à supporter le froid. A contrario, des races comme les chihuahuas ou encore les lévriers ne sont pas du tout résistantes aux basses températures.
Mais au fait, qu’est-ce qu’une basse température? Et que cela signifie-t-il pour les différentes races de chiens? Découvrons-le dans cet article!
Tout d’abord, listons les facteurs généraux qui peuvent vous aider à déterminer la façon dont votre chien supporte le froid :
Son type de pelage – Certains chiens, notamment les races nordiques, possèdent ce que l’on appelle un double pelage, ce qui favorise leur résistance au froid. Les chiens à poil fin, comme les lévriers, ne sont quant à eux pas protégés du froid.
Son âge – Tout comme l’être humain, les chiots et les chiens seniors ne peuvent pas réguler leur température corporelle aussi efficacement que les chiens adultes en bonne santé. Ils ont donc beaucoup plus froid, et surtout, beaucoup plus vite.
Sa taille – Du fait d’un rapport surface/volume plus élevé qui provoque une déperdition de chaleur corporelle, les petits chiens se refroidissent bien plus vite que le grand ou le moyen chien.
Son état de santé – Et oui, tout comme nous, les chiens ayant des problèmes de santé ou de mobilité sont beaucoup plus exposés à l’hypothermie par temps froid que les chiens en bonne santé.
Son poids – La graisse a des vertus isolantes non négligeables. Les chiens maigres se refroidissent beaucoup plus vite que ceux qui se portent bien!
Les signes d’inconfort à surveiller
Rappelez-vous, les chiens sont des individus et, même si vous pensez que votre animal aime le plein air, y compris par temps froid, il est important de rester attentif aux signes suivants qui indiquent qu’il est temps de rentrer au chaud :
- Frissons
- Patte avant levée
- Lèche le bout des pattes
- Anxiété
- Gémissements
- Faiblesse/lenteur
- Baisse de vigilance mentale
Guide des températures extérieures
En dessous de 7 °C, les chiens qui n’aiment pas le froid commencent à se sentir mal à l’aise.
En dessous de 0 °C, les petites races, les chiens à poil fin et les chiens âgés, jeunes et malades doivent être surveillés de très près pour détecter tout signe d’inconfort.
En dessous de -7 °C, l’hypothermie et les gelures sont des risques pour tous les chiens.
Bien que ces indications de températures vous donnent une idée des risques que votre chien peut courir en s’exposant au froid, d’autres facteurs sont également à prendre en considération comme :
Le soleil – En effet, absorber les rayons de soleil aide à conserver la chaleur corporelle.
Pluie ou neige – Toute forme d’humidité sur le pelage de votre chien peut rapidement faire chuter sa température corporelle, et ce, même s’il ne fait pas très froid!
Le vent – En plus de transpercer son pelage, le facteur vent, surtout au Québec, peut diminuer significativement la température indiquée sur le thermostat.
Votre activité – Le niveau d’activité de votre chien fait une grande différence sur la rapidité à laquelle il prend froid. S’il court ou joue vigoureusement, il génère une grande quantité de chaleur corporelle qui le protégera du froid.
Comment protéger votre chien du froid?
Au Québec, en plus des températures hivernales parfois très basses, la boue, la neige, la glace et le sel constituent un cocktail très corrosif pour les coussinets de nos chiens. Voici quelques conseils pour protéger au mieux votre compagnon :
- Suivez les indications de température énoncées plus haut, tout en prenant en considération les autres facteurs météorologiques tels que la pluie, la neige ou encore le facteur vent.
- Tenez compte de la condition globale de votre animal (âge, poids, taille, poil, etc.).
- N’hésitez pas à vêtir votre chien (surtout les petites races et les chiens à poil fin) d’un manteau et de petites bottes isolantes afin de le protéger non seulement du froid, mais aussi du sel et de la glace. Les chiens moins susceptibles d’avoir besoin d’un manteau sont les grandes races à poil dense.
- Restez attentifs aux signes que votre animal vous transmet afin de ne pas aller au-delà de ses capacités à résister au froid!
- Après chaque balade, spécifiquement en ville du fait du sel déposé sur les routes et trottoirs, et pour les chiens qui ne portent pas de bottes, rincez les pattes à l’eau tiède ou froide, mais surtout pas chaude, car les coussinets pourraient geler et devenir douloureux. Appliquez ensuite de la vaseline, du beurre de karité ou un baume réparateur pour coussinets.
Bon hiver à tous et à toutes!
